في ليالي الأربعاء، يعد مسرح أبولو في هارلم واحدًا من أهم التذاكر في المدينة. ولكن ليس هناك عنوان المشاهير. إنها ليلة الهواة! والجمهور موجود لاختيار النجم الصاعد التالي.
وقال كايل باركس، وهو مغني يبلغ من العمر 23 عاماً من يونكرز في نيويورك: “أعرف مدى قوة الجمهور”. “أعلم أن هذا ما يجعل هذا المكان أسطوريًا، وما يدخل فيه.”
حاز باركس على إعجاب الجمهور بأدائه لأغنية “A Change Is Gonna Come” للمخرج سام كوك. آخرون … لم يحالفهم الحظ. قالت ماريون كافي، منتجة ليلة الهواة الشهيرة في أبولو، “إنهم صادقون للغاية. وفي بعض الأحيان وحشيون فقط، وليس بالضرورة صادقين!”
أخبار سي بي اس
يقول كافي إنها أطول مسابقة غنائية في التاريخ. وقال: “حسناً، “The Voice”، و”America’s Got Talent”، و”American Idol”، و”Star Search”، نحن الجد الأكبر لكل ذلك”. “كان هذا هو المخطط.”
شعار المسرح هو “حيث تولد النجوم وتصنع الأساطير”… وقد أطلق الكثير منهم، من جيمس براون وإيلا فيتزجيرالد، إلى ستيفي وندر ولورين هيل وهير
مسرح أبولو
وإذا كنت تتساءل لماذا يفرك كل فنان جذع الشجرة، وفقًا لكافي، “كان هذا الجذع عبارة عن شجرة كاملة. وكان يقف خارج مسرح لافاييت. وكانوا يسحبون أوراق الشجرة من أجل الحظ السعيد. والآن الجميع يأتي إلى هنا ويفركون شجرة الأمل من أجل الحظ السعيد.”
هل يعمل؟ قال كافي: “حسنًا، أعتقد أنه حظ جيد إذا فزت، وليس حظًا سعيدًا إذا خسرت”.
أخبار سي بي اس
لكنها نجحت مع المغنية ديون وارويك الحائزة على جوائز، والتي ارتفعت مسيرتها المهنية منذ أن فازت هي ومجموعتها الإنجيلية بليلة الهواة في عام 1958.
ماذا أثبت لها الفوز؟ قال وارويك: “حسنًا، لقد كنا جيدين بما فيه الكفاية، أولاً وقبل كل شيء”. “وأننا ربحنا 50 دولارًا!”
قال وارويك إن الذهاب إلى المسرح الذي يتسع لـ 1500 مقعد كان مثل الذهاب إلى المدرسة والحصول على دورة تدريبية مكثفة في الأداء: “القول المأثور صحيح، صحيح تمامًا: “إذا كان بإمكانك تحقيق النجاح في أبولو، يمكنك تحقيق ذلك في أي مكان”. ‘ لقد أخرجوا أفضل ما فيك في كل مرة لعبت فيها لعبة أبولو، أصبحت الأمور أفضل وأفضل، وأعني أنني شعرت وكأنني في بيتي.
لكنها لم تكن موضع ترحيب دائمًا. قبل أن يكون أبولو، كان مسرحًا هزليًا للبيض فقط. وفي عام 1934، وتحت ملكية جديدة واسم جديد، فتحت أبوابها للجميع. قال مؤرخ الموسيقى جوثري رامزي: “لقد كانت واحدة من أولى الشركات التي سمحت للرعاة السود والبيض بالاستمتاع بالموسيقى معًا. بعد كل شيء، إنها مدينة نيويورك، وكان مجتمع السود ينمو. وهكذا، كان هذا في الأساس قرارًا نموذجيًا للأعمال”. للسماح للمواطنين السود بالدخول.”
يقول رمزي إن قصة أبولو وقصة أمريكا متشابكتان. وقال: “لقد كان ممثلاً لأي شيء كان يحدث في أمريكا، وكان بإمكانك رؤية مسرح أبولو وهو يعكس ذلك”. “إنه تاريخنا كله. ولدينا جميعا مصلحة فيه.”
خلال حركة الحقوق المدنية، أصبح أبولو أكثر من مجرد مساحة للأداء. قال سموكي روبنسون، عظيم موتاون، “نجلس ونسير ونفعل كل هذا، ونذهب إلى المطاعم ولا يريدون أن يخدمونا، وكل ذلك، لم نتمكن من الإقامة في أي فندق – لقد كان وقتًا عصيبًا، أنت يعرف؟”
لكن أبولو كان بمثابة المنارة. “لقد كان ال قال روبنسون: “منارة”. “لقد كانت الموسيقى الأساسية للسود. لقد كان المكان الذي جاءت فيه الأفعال السوداء. لا أستطيع اللعب في أي مكان آخر!”
يقول روبنسون إنه في المرة الأولى التي قدم فيها هو وفريق The Miracles عرضًا هنا، كان في حالة حطام عصبي. لقد قصفوا! وقال: “كنت خائفا حتى الموت من التواجد في مسرح أبولو”. “لو لم يكن لدينا رقم قياسي وكان من المفترض أن نكون” محترفين “في تلك المرحلة، لكان الرجل ذو الخطاف قد جاء وأخرجنا من المسرح، لأننا كنا فظيعين!” ضحك. “كنا مجرد هواة، كنا فظيعين للغاية، حتى اتصل السيد شيفمان، الرجل الذي كان يملك أبولو في ذلك الوقت، ببيري جوردي، الذي كان مديرنا وأشياءنا في ذلك الوقت، وأخبره أنه يريد استعادة أمواله!”
وفي العقود التي تلت ذلك، ومع تكامل المزيد من الأماكن، عانت أبولو ماليًا، وأغلقت أبوابها أكثر من مرة. وقالت الممثلة والمغنية ميلبا مور: “كان من الممكن أن نفقد أبولو، لكننا ما زلنا هنا”. وتقول إنها نشأت وهي تشاهد العروض في المسرح، ثم أتيحت لها فرصة الأداء هنا – وأصبحت فيما بعد مضيفة ضيفة في برنامج “It’s Showtime at the Apollo”، النسخة التلفزيونية من برنامج Amateur Night.
يقول مور إن هذا المسرح شيء يستحق التقدير.
أخبار سي بي اس
الليلة، سيتم منح مسرح أبولو جائزة الشرف المرموقة من مركز كينيدي في حفل سنراه في وقت لاحق من هذا الشهر على شبكة سي بي إس.
تقول ميشيل إيبانكس، الرئيس والمدير التنفيذي للمسرح، إنها المرة الأولى التي تحصل فيها مؤسسة (وليس شخصًا) على مثل هذا التقدير. وقال إيبانكس: “إن فكرة أبولو فتحت هذا الكون بأكمله، حتى يتمكن الجميع من رؤية هذه الثقافة الأمريكية أيضًا”. “هذا هو سحر الفن، قوة الفن.”
وهذا أيضًا هو العام الذي يبدأ فيه المسرح موسمه التسعين. وبالنسبة إلى سموكي روبنسون، لا تزال أبولو قوة لا يستهان بها. “كما تعلم، إنها البداية. إنها أرض الاختبار. إنها أبولو!”
أخبار سي بي اس
لمزيد من المعلومات:
القصة من إنتاج روبين مكفادين. المحرر: ريمنجتون كوربر.
