حصل مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب والذي من شأنه توسيع مزايا الضمان الاجتماعي لملايين الأمريكيين على شريان الحياة في مجلس الشيوخ.
قال الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر يوم الخميس إنه سيبدأ عملية التصويت النهائي على مشروع القانون قانون عدالة الضمان الاجتماعي، والتي من شأنها التخلص من سياستين فيدراليتين تمنعان جزءًا من الأمريكيين من الحصول على مزايا الضمان الاجتماعي الكاملة، بما في ذلك رجال الشرطة ورجال الإطفاء والمعلمين.
أحد الأمثلة الحية والتنفسية هو تيري هوفر، وهو رجل إطفاء في لويزفيل، كنتاكي، لأكثر من 20 عامًا. وهو الآن متقاعد، ويقول إن هذين المخصصين يكلفان عائلته أكثر من 1000 دولار شهريًا.
وقال هوفر لزملائه من المستجيبين الأوائل في تجمع حاشد في وقت سابق من الأسبوع: “لقد تم تخفيض الضمان الاجتماعي الخاص بي بسبب معاش تقاعدي”. ذكرت من قبل إحدى الشركات المحلية التابعة لشبكة CBS. “وزوجتي، كانت ممرضة لمدة 41 عاما ودفعت في نظام الضمان الاجتماعي، كما تعلمون، ولا أستطيع سحب قرش واحد منها بسبب معاش تقاعدي.”
شومر، وهو ديمقراطي وأحد رعاة التشريع، غرد سيضمن مشروع القانون “عدم حرمان الأمريكيين بشكل خاطئ من مزايا الضمان الاجتماعي التي اكتسبوها عن جدارة لمجرد أنهم اختاروا في مرحلة ما العمل في حياتهم المهنية في الخدمة العامة”. بصفته زعيم الأغلبية، يمكنه تفعيل قاعدة مجلس الشيوخ التي من شأنها تخطي جلسة استماع للجنة وإرسال مشروع القانون مباشرة إلى التصويت في مجلس الشيوخ بكامل هيئته.
وهذا أمر مهم، حيث أن الساعة تدق فيما يتعلق بمصيرها، ولم يتبق سوى أيام قليلة على الدورة الحالية للكونغرس.
وبعد عقود من الإعداد، سيلغي مشروع القانون سياستين فيدراليتين ــ شرط القضاء على المكاسب غير المتوقعة (WEP) وموازنة المعاشات التقاعدية الحكومية ــ اللتين تخفضان على نطاق واسع المدفوعات إلى ما يقرب من 3 ملايين متقاعد.
ويشمل ذلك أولئك الذين يحصلون أيضًا على معاشات تقاعدية من الوظائف الحكومية والفدرالية التي لا يغطيها الضمان الاجتماعي، بما في ذلك المعلمين وضباط الشرطة وعمال البريد في الولايات المتحدة. وسينهي مشروع القانون أيضًا بندًا ثانيًا يقلل من استحقاقات الضمان الاجتماعي لأزواج هؤلاء العمال وأفراد أسرهم الباقين على قيد الحياة. يؤثر WEP على حوالي 2 مليون المستفيدين من الضمان الاجتماعي وGPO تقريبا 800000 المتقاعدين.
وقد تم تقديم أشكال مختلفة من هذا الإجراء على مر السنين، ولكن مثل العديد من المقترحات التشريعية، فشلت في سنها.
وقال شانون بينتون، المدير التنفيذي لرابطة كبار السن، أو TSCL، وهي مجموعة مناصرة مكرسة لحماية مزايا التقاعد: “لقد عملت في الدوري منذ 25 عامًا، ولا أتذكر أنه لم يكن لدي نسخة على الإطلاق”. الاقتراح الذي يدعمه الدوري. وقالت لشبكة CBS MoneyWatch في وقت سابق من الشهر: “نحن متفائلون بحذر”.
كان لمشروع القانون 62 راعيًا عندما تم تقديم نسخة مجلس الشيوخ العام الماضي، وسيحتاج الآن إلى 60 صوتًا على الأقل لتمرير الكونجرس ثم التوجه إلى الرئيس بايدن.
وفي خطاب ألقاه في وقت سابق من هذا الشهر، السيناتور عن ولاية لويزيانا بيل كاسيدي أخذ إلى مجلس الشيوخ الكلمة للدعوة للتصويت في الغرفة. وقال كاسيدي، أحد رعاة المشروع الجمهوريين: “إذا طرحه شومر، فسوف يمر”.
هل سيوافق مجلس الشيوخ على قانون عدالة الضمان الاجتماعي؟
وقال عضو واحد على الأقل من أعضاء مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري وقع على تشريع مماثل العام الماضي، وهو السيناتور مايك براون من ولاية إنديانا، إنه لا يزال “يفكر” فيما إذا كان سيصوت لصالح مشروع القانون الأسبوع المقبل. وقال براون، بحسب وكالة أسوشيتد برس: “لا يتم دفع أي شيء مقابل أي شيء على الإطلاق، لذا فهي مديونية إضافية، لا أعرف”.
وتشمل المعارضة لجنة الميزانية المسؤولة، وهي منظمة غير حزبية ملتزمة بتثقيف الجمهور حول القضايا ذات التأثير الكبير على السياسة المالية. وفي بيان ردا على إعلان شومر، قالت رئيسة المجموعة، مايا ماكجينياس، إنه “من المدهش حقا” أن يفكر المشرعون في تسريع زوال الصندوق الاستئماني.
ومن شأن هذا الإجراء أن يزيد العبء على الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي، والتي هي موجودة بالفعل مُقدَّر لعدم القدرة على دفع كامل مبلغ الاستحقاقات المقررة ابتداءً من عام 2035. بحسب ل ووفقاً لمكتب الميزانية بالكونجرس، فإن التشريع المقترح من شأنه أن يضيف مبلغاً متوقعاً قدره 195 مليار دولار إلى العجز الفيدرالي على مدى عقد من الزمن.
“يجب على مجلس الشيوخ رفض إلغاء WEP وGPO. وبدلاً من ذلك، يجب عليهم أن يجتمعوا معًا لمحاولة حل المشكلات المتعلقة بـ WEP وGPO كجزء من حزمة شاملة لتعزيز الضمان الاجتماعي، ومنع الإعسار وجعل الشؤون المالية للبرنامج مستدامة على المدى الطويل. ” حث ماكجينياس.
تم تقديم مشروع القانون من قبل النائبين أبيجيل سبانبرجر، الديمقراطي عن ولاية فرجينيا، وجاريت جريفز، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، وتم تمرير مشروع القانون من قبل مجلس النواب بأغلبية 327 صوتًا مقابل 75 صوتًا الشهر الماضي.
وقال بنتون إنه إذا لم يتحرك مجلس الشيوخ، فإن الإجراء “ينتهي في 31 ديسمبر/كانون الأول، في نهاية الدورة الثانية للكونغرس”. “لن يقتصر الأمر على أن يبدأ مشروع القانون هذا من الصفر فحسب، بل يجب أن يقدمه شخص جديد.”
ساهم في هذا التقرير.
