ويقول المشرعون إنهم يقتربون من التوصل إلى اتفاق لإبقاء أضواء الحكومة مضاءة خلال تسعة أيام، لكنهم ما زالوا يحاولون حل الخلافات بشأن مساعدات الكوارث والإضافات المحتملة لمشروع القانون.
هناك بعض التفاؤل في مبنى الكابيتول بأن نص مشروع القانون يمكن أن يصل في أقرب وقت في نهاية هذا الأسبوع مع اقتراب الموعد النهائي للإغلاق في 20 ديسمبر بسرعة، لكنهم التزموا الصمت أيضًا بشأن العديد من التفاصيل مع تكثيف محادثات الإنفاق.
وكانت المساعدات في حالات الكوارث واحدة من العوائق الرئيسية، حيث من المتوقع أن يقوم القادة بتخصيص مليارات الدولارات المخصصة لجهود التعافي من إعصاري هيلين وميلتون في القرار المستمر المرتقب (CR).
“لا تزال الكعكة تُخبز. “هناك الكثير من الأشخاص الذين يحاولون الدخول إلى المطبخ، ولم يصلوا حتى إلى وعاء الخلط بعد،” قال النائب مارك أمودي (جمهوري عن ولاية نيفادا)، رئيس اللجنة الفرعية التي تضع التمويل السنوي للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. (FEMA) ، يوم الثلاثاء عندما سئل عن محادثات المساعدات في حالات الكوارث.
وقال أمودي إنه يعتقد أن “هناك الكثير من الأشياء” التي تجتمع معًا بينما تحاول القيادة التوصل إلى اتفاق مؤقت، لكنه أشار إلى أن “الكارثة هي واحدة من أصعب الكوارث”.
طلبت إدارة بايدن ما يقرب من 115 مليار دولار لتمويل المساعدات في حالات الكوارث في أعقاب إعصاري هيلين وميلتون.
ورغم وجود دعم واسع النطاق من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للإغاثة من الكوارث، فقد أثار بعض الجمهوريين مخاوف بشأن حجم ونطاق طلب البيت الأبيض، وخاصة التمويل المقترح في مجالات مثل وزارة التعليم ووكالة حماية البيئة.
“سواء كان المبلغ أكبر أو أصغر نسبيا، فسوف يتعين علينا إنفاق الأموال عاجلا وليس آجلا، أو آجلا وليس عاجلا،” السيناتور جون كينيدي (جمهوري من لوس أنجلوس)، عضو لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ. وقال هيل يوم الثلاثاء. “سيتعين علينا إنفاقها لأنه لم يكن لدى أي من هؤلاء الأشخاص في أبالاتشي وجورجيا أي أموال.”
ومع ذلك، أعرب أيضًا عن رغبته في دفع مبالغ لتغطية نفقات الإغاثة، قائلاً “هناك تعويضات يجب الحصول عليها”. لكنه أضاف: “المسألة ليست مسألة ما إذا كان يمكن العثور عليها، بل السؤال هو ما إذا كان لدى الناس الإرادة السياسية للقيام بذلك”.
تعكس مشاعر كينيدي تلك الموجودة على الجانب الآخر من مبنى الكابيتول، حيث كان المحافظون المتشددون في مجلس النواب يضغطون أيضًا من أجل تعويضات لتغطية أي مساعدات للكوارث يتم تمريرها في ظل الإدارة الحالية.
“يجب على مجلس النواب أن ينظر فقط في ما هو ضروري للغاية في الوقت الحالي لتوفير الإغاثة الحاسمة لضحايا الإعصار والمزارعين، ودفع ثمنها من خلال تعويضات عن الإنفاق المسرف في أماكن أخرى في الحكومة، ثم الانتظار حتى يتولى الرئيس ترامب منصبه لإدارة الإغاثة في حالات الكوارث بشكل أفضل، “قال تجمع الحرية المحافظ المتشدد في مجلس النواب الأسبوع الماضي.
كما أعرب جمهوريون آخرون عن اهتمامهم بالتعويضات، لكنهم لم يرسموا بعد خطوطًا حمراء حيث حذر المسؤولون من تضاؤل الأموال في الأسابيع الأخيرة.
قال السيناتور جون بوزمان (جمهوري من أركنساس)، وهو عضو آخر في مجلس النواب، لصحيفة “ذا هيل” هذا الأسبوع: “أنا أؤيد تمامًا دفع المال بقدر ما نستطيع دفعه”. “من ناحية أخرى، هناك مواقف معينة حيث فقط الحكومة الفيدرالية هي التي يمكنها التدخل وإحداث فرق.”
“وهكذا البنية التحتية، وأشياء من هذا القبيل، لقد فعلنا ذلك دائمًا، لقد فعلنا ذلك دائمًا. لذلك، أعتقد أننا بحاجة إلى القيام بما يتعين علينا القيام به”. “ولكن مرة أخرى، كل ما يمكننا دفعه سيكون رائعًا.”
وقال كينيدي إن المفاوضات بشأن المساعدات المتوقعة في حالات الكوارث كانت أقرب إلى مستوى 100 مليار دولار. “إنه هدف متحرك. (السيناتور سوزان كولينز (جمهوري من ولاية ماين)) تشارك في المفاوضات. سنعرف في اليومين المقبلين.”
مع بقاء القليل من الوقت التشريعي في التقويم، أشار أعضاء مجلس الشيوخ إلى بعض الدفعات الأخرى في اللحظة الأخيرة والتي يمكن أن تكون أيضًا جزءًا من الإجراء المؤقت المرتقب.
وقالت رئيسة لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ ديبي ستابينو (ديمقراطية من ولاية ميشيغان) لصحيفة The Hill هذا الأسبوع إن الهدف هو “نوع من التمديد” لمشروع قانون الزراعة، لكنها فتحت الباب أمام “مساعدة اقتصادية إضافية” دون تقديم تفاصيل.
ويقول الديمقراطيون في الكونجرس إنهم يقاتلون أيضًا لحماية 20 مليار دولار من تمويل مصلحة الضرائب كجزء من المحادثات، ويمكن أيضًا أن تظهر عناصر أخرى مثل الدولارات لإدارة الضمان الاجتماعي كمجالات تركيز مع استمرار المناقشات.
يقول كبار المفاوضين من كلا الجانبين إن الكونجرس من المرجح أن يسير على الطريق الصحيح لتحقيق فجوة مؤقتة في وقت ما في مارس، على الرغم من وجود مقاومة من الحزبين للفكرة في الأشهر الأخيرة حيث ضغط العديد من المشرعين ضد تأجيل أعمال التمويل للعام المالي 2025 لفترة أطول.
“كان بإمكاننا الوفاء بالموعد النهائي في 20 ديسمبر. وقالت النائبة روزا ديلاورو (كونيتيكت)، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة المخصصات بمجلس النواب، لصحيفة The Hill هذا الأسبوع: “لكن ها نحن ذا”. لكنها أعربت أيضًا عن ثقتها في أن الكونجرس سينهي عمله بحلول مارس المقبل إذا التزم بالجدول الزمني المستهدف.
“يمكننا إنجاز ذلك. كان بإمكاننا إنجاز الأمر.”
