قبل خمس سنوات، كان المفوض التجاري الجديد للاتحاد الأوروبي فيل هوجان قد نزل للتو من الطائرة بعد أول مهمة خارجية له: رحلة إلى بكين.
كان المسؤول الأيرلندي يعد صفقة استثمارية تم التفاوض عليها منذ فترة طويلة، والتي سيتم إبرامها على عجل بعد مرور عام بالكاد، ثم تجميدها إلى الأبد بعد نزاع حول عقوبات حقوق الإنسان بعد بضعة أشهر.
والآن، بعد تشكيل فريق جديد من المفوضية الأوروبية، لم يتحدث أي من مفوضيها عن الذهاب إلى الصين. وقد حل الصمت محل الانفجارات المحمومة من الحوار على مدار الصيف والخريف.
توقفت المفاوضات حول التوصل إلى اتفاق لإنهاء الخلاف المستمر منذ فترة طويلة بشأن الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية في الاتحاد الأوروبي دون التوصل إلى أي شيء، في حين لم تتحقق التدابير الانتقامية الصارمة التي وعد وزير التجارة الصيني وانغ وينتاو زعماء الاتحاد الأوروبي بتنفيذها في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني ــ بالعشرات ــ لم تتحقق . وهو، جزئيًا، مقياس لكيفية تغير الزمن.
هناك عدد قليل من البنود الإيجابية على أجندة الاتحاد الأوروبي والصين اليوم، وبالتأكيد ليس أي شيء بنّاء مثل اتفاقية التجارة أو الاستثمار. وكانت هناك حاجة أيضًا إلى موافقة رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين على تأكيد مجلس المفوضين التابع لها، بعد ستة أشهر من الفوضى منذ انتخابات الاتحاد الأوروبي.
ولكن في الواقع، تم اعتماد نمط الثبات بينما تنتظر بروكسل وبكين بخوف عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض في العشرين من يناير/كانون الثاني.
