قام أحد مؤلفي هذه المقالة مؤخرًا بتنظيم مؤتمر “الذكاء الاصطناعي في الإدارة” في كلية مارشال للأعمال بجامعة جنوب كاليفورنيا. وتبادل الباحثون من جميع أنحاء العالم أحدث الأبحاث وأقاموا اتصالات قيمة مع زملائهم.
ولكن بعد ذلك استمرت رسائل الإلغاء الإلكترونية في الوصول. تم إحباط خطط العديد من الباحثين للحضور بشكل غير متوقع. اضطر حوالي 8 بالمائة من المتحدثين المدعوين إلى إلغاء المؤتمر لأنهم لم يتمكنوا من الحصول على تأشيرات السفر اللازمة في الوقت المناسب.
واجه العديد منهم انتظارًا لمدة أشهر أو حتى لمدة عام لتحديد مواعيد مقابلات التأشيرة في السفارات الأمريكية في بلدانهم الأصلية.
ولم يواجه المشاركون الآخرون في المؤتمر أي مشكلة في الانضمام، بشرط أن يكونوا من المكان الصحيح. سكان 41 دولة، ومعظمهم في أوروبا، مؤهلون لبرنامج الإعفاء من التأشيرة الأمريكية، والذي يسمح بالسفر بدون تأشيرة إلى أمريكا لمدة تصل إلى 90 يومًا.
ملكنا الأبحاث الحديثة يُظهر أنه عندما يقوم الباحثون والعلماء الأجانب بزيارات قصيرة المدى إلى الولايات المتحدة بسهولة أكبر بفضل الإعفاءات من التأشيرة، فإن تبادل المعرفة وإنشاء المعرفة يزداد بشكل ملحوظ. إن توسيع برنامج الإعفاء من التأشيرة ليشمل المزيد من البلدان يمكن أن يساعد في تنشيط الابتكار الأمريكي.
لقد تضافرت العديد من العوامل لإضعاف الابتكار الأمريكي في السنوات الأخيرة، بما في ذلك الآثار المتبقية من الوباء، عقود من التخفيضات لمبادرات البحث والتطوير للشركات و شقوق عميقة لتمويل العلوم الفيدرالية.
ومن مصلحة الجميع جعل الابتكار أولوية وطنية. تشير الدراسات إلى أن زيادة الابتكار مرتبطة بقوة إلى النمو الاقتصادي، وارتفاع الأجور، وتحسين النتائج الصحية، والتقدم الاجتماعي الشامل.
يمكن لحاملي جواز السفر الأمريكي السفر إلى 188 دولة دون التقدم بطلب للحصول على تأشيرة مقدما. إن الأميركيين الذين اعتادوا ببساطة على إبراز جوازات سفرهم والذهاب إلى بلدان أجنبية قد لا يدركون مدى صعوبة المضي في الاتجاه الآخر.
ولكن بالنسبة للباحثين الأجانب من بعض البلدان، فإن حضور ندوة ليوم واحد في الولايات المتحدة يمكن أن يكون أمرًا صعبًا. غالبًا ما يتعين على المواطنين الأجانب القيام بذلك انتظر أشهر للحصول على مقابلة التأشيرة مع مسؤولي الهجرة الأمريكيين. يجب عليهم الاستعداد وثائق تستغرق وقتا طويلا، والتي غالبًا ما تتضمن سجلات الحالة الوظيفية، وأرصدة الحسابات المصرفية، والسفر السابق الذي يعود إلى سنوات مضت، لإحضارها معهم إلى المقابلة. بعد ذلك، يستغرق وصول التأشيرة عدة أيام على الأقل، إذا تمت الموافقة عليها. يمكن أن تؤدي هذه العملية غير المتوقعة إلى إلغاء الرحلات في اللحظة الأخيرة مثل تلك التي يتعرض لها مقدمو المؤتمرات لدينا.
يعمل برنامج الإعفاء من التأشيرة على تبسيط هذه العملية إلى حد كبير. يقوم الزائرون من البلدان المعتمدة ببساطة بالتقدم إلكترونيًا للحصول على تصريح سفر قبل 72 ساعة على الأقل من التخطيط لدخول الولايات المتحدة. يتيح هذا التحول السريع والبسيط للباحثين والعلماء من جميع أنحاء العالم التواصل مع نظرائهم الأمريكيين، مع فوائد دائمة للابتكار الأمريكي.
وقد وجدت دراستنا، التي نشرت في وقت سابق من هذا العام، أنه عندما يتمكن العلماء الأجانب في شركات الأدوية المتعددة الجنسيات من السفر بسهولة إلى مراكز البحث والتطوير الأمريكية التابعة لشركاتهم من خلال برنامج الإعفاء من التأشيرة، فإن الابتكار (قياسا على إيداعات براءات الاختراع) يتزايد بشكل كبير. في الواقع، بعد تقديم برنامج الإعفاء من التأشيرة لبلد معين، قدمت مراكز البحث والتطوير الأمريكية براءات اختراع أكثر بنسبة 18 بالمائة، كما قدمت المراكز في الدولة الأجنبية أيضًا براءات اختراع أكثر بنسبة 12 بالمائة. وقد أدت الزيارات القصيرة الأمد التي أصبحت ممكنة بفضل البرنامج إلى تعزيز تدفق المعرفة في كلا الاتجاهين، مع دفعة أكبر نحو الولايات المتحدة
أ دراسة المتابعة التي بحثت في نشر الأوراق الأكاديمية وجدت نتائج واعدة مماثلة. بعد تطبيق برنامج الإعفاء من التأشيرة في بلد ما، زاد عدد الأبحاث التي شارك في إنتاجها باحثون أمريكيون وباحثون من البلد المعني بنسبة 31 بالمائة في المتوسط. ولوحظ هذا النمو في مجموعة واسعة من التخصصات، مع تحقيق أكبر المكاسب في العلوم الصحية والاقتصاد والعلوم البيطرية والإدارة.
نحن نعلم بالفعل أن الهجرة طويلة الأمد يعزز الابتكار الأمريكي والنمو الاقتصادي. ويظهر بحثنا أن تشجيع الزيارات قصيرة المدى من خلال برنامج الإعفاء من التأشيرة يمكن أن يكون ذا قيمة أيضًا. تعمل الزيارات المباشرة على بناء الثقة وتكسر الحواجز التي تحول دون تبادل المعرفة والتي تنتج عن المسافات الجغرافية والمؤسسية والثقافية. فهي تتيح تجارب تعليمية غنية بين العلماء ذوي الخبرات المتنوعة التي تؤدي إلى إعادة تركيب المعرفة.
ونظرًا للوضع المزري لتمويل العلوم الأمريكية في الوقت الحالي، فإن تشجيع الباحثين المؤهلين على الاستفادة من برنامج الإعفاء من التأشيرة يمكن أن يعزز الابتكار. يجب على المنظمات تقليل أي عوائق أمام السفر وربما ترغب في النظر في الحوافز أو الإعانات التي تسهل سفر العلماء إلى الولايات المتحدة
ومع ذلك، فإن أكبر المكاسب ستأتي من توسيع برنامج الإعفاء من التأشيرة حتى يتمكن سكان المزيد من البلدان من المشاركة في عمليات التبادل الابتكاري القيمة هذه. عادة، يتم تعيين الدول الجديدة من قبل وزارة الأمن الداخلي ووزارة الخارجية بعد الاجتماع مجموعة واسعة من المعايير. وفي عام 2005، قدمت إدارة بوش لثلاث عشرة دولة طموحة خرائط طريق للانضمام إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة، ومنذ ذلك الحين تم قبول عشر دول. إحياء برنامج خارطة الطريق نشر خطة ملموسة للدول الطموحة في برنامج الإعفاء من التأشيرة يمكن أن تساعد في تسهيل الأهلية لمزيد من البلدان.
ويمكن للكونغرس أيضاً أن يوسع البرنامج من خلال تعديل معايير الأهلية أو منح وزارة الأمن الوطني المزيد من السلطة التقديرية لقبول البلدان التي لا تستوفي جميع المعايير. ويمكنها حتى أن تكتب مشاريع قوانين تسمح بقبول بعض البلدان بشكل مباشر وتتجاوز المتطلبات تمامًا.
ومن شأن توسيع برنامج الإعفاء من التأشيرة أن يعزز الابتكار الأميركي (بالإضافة إلى زيادة عائدات السياحة). وباعتبارنا باحثين دوليين، فإننا نعرف القيمة التي تأتي من التعاون الشخصي عبر الحدود وقد شهدنا بشكل مباشر مدى التقدم العلمي الذي يحدث بعد اجتماع الباحثين معًا. وينبغي منح المزيد من العلماء هذه الفرص للتفكير والابتكار، لصالحنا جميعا.
هيو كانغ هو أستاذ مشارك في كلية إدارة الأعمال بجامعة سيول الوطنية. جون إكلوند هو أستاذ مساعد في الإدارة والتنظيم في كلية يو إس سي مارشال للأعمال.
